據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，2009年對(duì)研究恐龍的古生物學(xué)家而言可謂是豐收年。在這一年古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多新的恐龍物種，包括迷你型霸王龍，像鸚鵡一樣的恐龍等等。
在一些領(lǐng)域，科學(xué)家可以借助強(qiáng)大的科學(xué)儀器來進(jìn)行科學(xué)研究。比如在天文學(xué)領(lǐng)域，科學(xué)家借助能遠(yuǎn)眺的望遠(yuǎn)鏡來探索發(fā)現(xiàn)未知的宇宙空間，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，醫(yī)生能將小型照相機(jī)送入病人消化道病變部位進(jìn)行檢測(cè)。然而對(duì)于古生物學(xué)家來說，發(fā)現(xiàn)新恐龍物種卻不是一件容易的事。加拿大艾伯塔省皇家泰瑞爾博物館恐龍館館長(zhǎng)唐-亨德爾森說，“發(fā)現(xiàn)恐龍仍需要科學(xué)家在實(shí)地勘察、尋找，而很大程度上要靠運(yùn)氣?！?/p>
以下是美國(guó)大眾機(jī)械雜志點(diǎn)評(píng)的年度8大恐龍考古發(fā)現(xiàn)。
1 世界上最小的食肉恐龍
世界上最小的食肉恐龍
2009年加拿大古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)并描述了一種新恐龍物種，名叫黃昏龍，它是世界上已知最小的食肉性恐龍。這項(xiàng)由朗里奇和艾伯特大學(xué)古生物學(xué)家菲利普－柯里(Philip Currie)共同完成的研究報(bào)告發(fā)表在3月16日出版的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》期刊上。
據(jù)悉，黃昏龍?bào)w型比現(xiàn)今的家貓還小，喜歡獵捕昆蟲、小型哺乳動(dòng)物或陷在沼澤和森林中的動(dòng)物，它們生活在1.2億年前白堊紀(jì)末期現(xiàn)今加拿大艾伯特東南部地區(qū)。它們的體重大約是2公斤，站著的身高為0.45米，它非常類似于微型版的迅猛龍(Velociraptor)，它們之間的親緣關(guān)系很近。黃昏龍是兩腿直立行走，長(zhǎng)著像剃刀一樣的爪子，在其第二個(gè)腳趾上長(zhǎng)著鐮刀外型的爪子，它的身體很苗條，頭部很小，長(zhǎng)著匕首般的牙齒。
加拿大卡爾加里大學(xué)生物科學(xué)系古生物學(xué)副研究員尼克－朗里奇(Nick Longrich)說：“它的體型還不及現(xiàn)代家貓的大小，它們搜尋獵物和所吃食物主要受其體型限制，只能吃一些昆蟲、小型哺乳動(dòng)物、兩棲動(dòng)物，或許還有一些恐龍幼體。它一生中主要的時(shí)間都用于在沼澤和森林中搜尋食物。”
2 微型霸王龍
微型霸王龍
在2009年資深恐龍專家保羅－塞里諾新發(fā)現(xiàn)的一恐龍物種堪稱微型霸王龍。這種在中國(guó)最新發(fā)現(xiàn)的“微型霸王龍”也是一種肉食動(dòng)物，它們要比霸王龍?jiān)绯霈F(xiàn)數(shù)千萬年，它長(zhǎng)有羽狀長(zhǎng)鬃毛，是一種非常兇殘的掠食者?？脊艑W(xué)家稱它稱為“微型野?！保M管它和霸王龍相比，具有相同尺寸比例的頭骨、較短的前肢和強(qiáng)有力的爪子，但體型僅是霸王龍的百分之一。當(dāng)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種體長(zhǎng)僅10英尺(約合3米)的微型霸王龍時(shí)頗感驚異。
科學(xué)家認(rèn)為霸王龍是從遠(yuǎn)古微型版恐龍進(jìn)化而來，盡管霸王龍?bào)w型龐大，然而這種微型恐龍甚至還不及人類高?？脊艑W(xué)家將這種發(fā)現(xiàn)在中國(guó)境內(nèi)的恐龍命名為“Raptorex kriegsteini”。古生物學(xué)家保羅－塞里諾(Paul Sereno)教授稱，這種恐龍看上去頗似“微型蓬克版”霸王龍。這種微型霸王龍出現(xiàn)在1.25億年前，至少要比霸王龍?jiān)?000萬年。
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