山西喬家大院
喬家始祖喬貴發(fā)，祖居祁縣喬家堡，因其父母雙亡，早年常為人幫傭，是一個衣不遮體無依無靠的光棍漢。乾隆初年與秦姓結(jié)為異姓兄弟，一同出走口外，開始在薩拉開廳合成當(dāng)鋪做伙計，稍有積蓄，便轉(zhuǎn)到西腦包開草料鋪，兼銷豆腐、豆芽、切面及零星雜貨。二人苦心經(jīng)營，生意日見起色。但后來又一度虧賠，幾乎歇業(yè)。喬只好回原籍種地，留秦姓守攤。喬回原籍后娶積氏為妻，后續(xù)李氏。
乾隆二十年（1755）口外糧食豐收，秦氏趁糧價低時購存一批黃豆，不料次年黃豆歉收，秦把黃豆出售，獲利頗豐，便把喬從原籍叫來共同經(jīng)營。喬秦二人把店移到東前街，開設(shè)客貨棧廣盛公，喬秦二人當(dāng)上了財東。到嘉慶時，廣盛公生意十分興隆，但一次倒賣“買樹梢”蝕本。所謂“買樹梢”就是當(dāng)農(nóng)民急于用錢時，將其青苗作抵押，商號借錢給農(nóng)民。廣盛公這次“買樹梢”蝕本，幾乎倒閉，幸當(dāng)?shù)赝鶃順I(yè)戶支持，議定將廣盛公欠款緩期三年歸還，使廣盛公得以茍延殘喘。到三年結(jié)賬時，廣盛公不但還清了債款，而且大有余利。秦、喬認(rèn)為此乃復(fù)興基業(yè)起點，便把廣盛公改名復(fù)盛公。喬氏以在中堂、大吉堂、進(jìn)修堂、德興堂名義，秦氏以三余堂名義，在復(fù)盛公共投資白銀3萬兩，業(yè)務(wù)仍以經(jīng)營油糧米面為主，后又兼營酒、衣服、錢鋪，買賣日益興隆。
喬家子弟恪奇祖訓(xùn)，定有家規(guī)，不準(zhǔn)嫖賭，不準(zhǔn)納妾，不準(zhǔn)酗酒。因此喬姓家業(yè)興旺。而秦姓子弟吃喝嫖賭，揮在浪費，漸從號內(nèi)將股抽出，全部花光。秦氏抽出之股均由喬家補(bǔ)進(jìn)，最后復(fù)盛公14個財股中秦姓只留1分2厘5，余皆為喬姓之股。
復(fù)盛公成為喬姓之商號后，買賣興隆，繼在包頭增設(shè)復(fù)盛全、復(fù)盛西商號和復(fù)盛菜園。后來又在包頭城內(nèi)共開設(shè)復(fù)盛公、復(fù)盛西、復(fù)盛全等有19個門面，四、五百職工，是包頭城開辦最早、實力最為雄厚的商號，故包頭城有“先有復(fù)盛公，后有包頭城”之說。
喬氏依托復(fù)字號，又向國內(nèi)各大中商埠發(fā)展，先后在京、津、東北、長江流域各城鎮(zhèn)設(shè)立商號。光緒十年（1884）又設(shè)大德通、大德恒票號。大德通票號最初資本 6萬兩，中期增銀12萬兩，最后增至35萬兩。大德恒票號資本10萬兩。二票號在全國各地有20多個碼頭（分號）。西至蘭州、西安，東至南京、上海、杭州，北至張家口、歸化、包頭，東北至沈陽等地，均設(shè)有喬氏商號。徐珂《清稗類鈔》載，喬氏共有資產(chǎn)四五百萬兩。實際不止此數(shù)，清末喬氏在全國各地有票號、錢莊、當(dāng)鋪、糧店等200多處，有流動資金700——1000萬兩以上，加上土地房產(chǎn)等不動產(chǎn)，有資產(chǎn)數(shù)千萬兩。
喬氏在商業(yè)經(jīng)營中很注意網(wǎng)羅人才，這也是喬氏商業(yè)長久興旺的重要原因。如祁縣人閻維藩（1859－1949），原在平遙蔚長厚票號福州分莊任職時，曾為福州都司恩壽墊支白銀賄官，總號認(rèn)為閻違背號規(guī)，要處置維藩，不久恩壽升遷漢口將軍，但維藩因處分之事不快，已決意辭職。喬致庸得知消息，認(rèn)為閻善于交給官府，又是個經(jīng)營人才，派其子學(xué)儀專程途中截迎，禮聘閻氏為大德通票號總經(jīng)理，許全權(quán)處理號事。閻為報答喬氏知遇之恩，彈精竭慮，苦心全營，使喬氏商業(yè)獲益非淺。喬氏為其商業(yè)之繁盛，一直注意交結(jié)官府。喬映霞就認(rèn)為花錢捐官買來的只不過是死后銘碑上的殊榮，并無可驕傲之處，而花錢結(jié)識權(quán)貴則可作為經(jīng)商靠山。如果某官在官場失意，又可另外交結(jié)新官吏。也就是說前一個靠山倒了，還可找新靠山，使商業(yè)經(jīng)營不受影響。喬氏交結(jié)權(quán)官，上至皇室親貴，至州府縣吏，四方籠絡(luò)，八方疏通。光緒以來，陜甘封疆大吏、山西巡撫道員，幾乎都與喬氏的商業(yè)在經(jīng)濟(jì)上有交往。庚子事變，慈禧西逃，途經(jīng)山西時，喬氏大展交結(jié)官吏之能事，使慈禧行營設(shè)在其所辦票號祁縣大德通總號，又出借給清廷40萬銀兩，以解清廷西逃財政拮據(jù)之急。清廷當(dāng)然也是“投之以挑，報之以李”，此后對喬氏商業(yè)多加關(guān)照，又讓山西巡撫丁寶銓將“福種瑯環(huán)”匾賜喬氏，喬氏商業(yè)也得以借此大壯聲威，擴(kuò)大了影響。
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