在美國未來對外關(guān)系最重要的中國問題上，布什時代開始形成一個正確的方向
2009年1月20日，美國總統(tǒng)布什將正式結(jié)束白宮的使命。從2001年1月20日至今，作為連任兩屆的美國總統(tǒng)，在布什乏善可陳的外交遺產(chǎn)中，穩(wěn)定發(fā)展的中美關(guān)系成為一個突出的亮點，也難得地得到美國各方的普遍認(rèn)可。
走過中美關(guān)系的最低點
8年前，布什上臺伊始，即全盤否定克林頓政府的對華政策，公開表示克林頓政府對華政策太軟弱，應(yīng)當(dāng)增加強硬的成分，將中美建設(shè)性戰(zhàn)略伙伴關(guān)系重新定位為戰(zhàn)略競爭關(guān)系。因此，“布什政府把中國定位為戰(zhàn)略競爭對手，開局的基調(diào)就不好，”中國社科院美國研究所政治研究室主任倪峰對《瞭望》新聞周刊說。兩個月后的4月1日，發(fā)生了南海美國飛機撞擊中國飛機的事件。事發(fā)后，中國就此向美方提出嚴(yán)正交涉和抗議。
4月2日，美國要求中方歸還美軍飛機，但對中國飛行員的失蹤只字未提。
4月3日，中國要求美方道歉。然而，美國國務(wù)卿鮑威爾無意道歉。
中美雙方都堅持自己的立場與要求，雙方處于僵持狀態(tài)。
“這是冷戰(zhàn)結(jié)束以來，或是上世紀(jì)90年代以來，中美關(guān)系的最低點，關(guān)系非常緊張，”倪峰說。
之后不久，布什在接受一次電視采訪時公開說，美國將盡力協(xié)助臺灣自衛(wèi)。倪峰認(rèn)為，這是一個重大事件，因為之前美國的臺灣政策是模糊的，而此話出自美國總統(tǒng)之口，明確說要保衛(wèi)臺灣，引發(fā)的震動可想而知。之后又宣布要大規(guī)模向臺灣軍售，同時還有提升美臺關(guān)系的一些行為?！斑@一時期中美關(guān)系不好，而且是非常不好，”中國人民大學(xué)美國研究中心主任時殷弘在接受《瞭望》新聞周刊采訪時持同樣的觀點。倪峰回顧當(dāng)時的感受時說：“我們這些做美國研究的人，覺得幾乎到了一個無望的程度?！边@種狀況到當(dāng)年鮑威爾訪華時才有所改善。2001年7月底，時任美國國務(wù)卿的鮑威爾訪華，這是布什新政府執(zhí)政以來訪華的最高層美國官員。會談中，對于中美關(guān)系中的最核心問題——臺灣問題，中方重申希望美方嚴(yán)格恪守中美三個聯(lián)合公報原則；鮑威爾亦承諾，布什政府將繼續(xù)奉行一個中國的政策，根據(jù)美中三個聯(lián)合公報的原則來對待臺灣問題。此次訪問是中美雙邊關(guān)系發(fā)展的一個新的契機和轉(zhuǎn)折點，“使中美關(guān)系在一種低位上保持穩(wěn)定，把中美關(guān)系從失控的狀態(tài)中拉回來了，”倪峰分析說。
“9·11”后中美關(guān)系出現(xiàn)拐點
2001年9月11日，美國發(fā)生罕見的恐怖襲擊事件。這成為中美關(guān)系的拐點。
“‘9·11’事件之前，美國國家安全戰(zhàn)略報告把主要大國，如中國和俄羅斯作為其主要的威脅；‘9·11’事件之后，美國的國家安全戰(zhàn)略出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)變，把反恐和防止核擴散，防止恐怖主義獲得核武器或大規(guī)模殺傷性武器作為美國安全最大的威脅，”中國國際問題研究所中美關(guān)系研究中心常務(wù)副主任劉學(xué)成對《瞭望》新聞周刊說。“9·11”事件發(fā)生后，中國首先表示反對恐怖主義，時任中國國家主席江澤民當(dāng)即致電布什表示慰問。“9·11”事件使美國認(rèn)識到他們的敵人是恐怖主義，是大規(guī)模殺傷性武器，而不是中國這樣的國家。而且，反恐和防止核擴散需要跟大國建立一種合作的關(guān)系，恐怖主義是共同的敵人。于是，中美在反恐問題上找到了新的結(jié)合點。布什在“9·11”后的第一次出訪，便是到中國參加APEC會議。
2002年2月21日，布什對中國進行工作訪問，這一天正好是中美發(fā)表聯(lián)合公報30周年紀(jì)念日。
這一年的10月，江澤民主席訪問美國，布什邀請江主席去他的私人農(nóng)場做客。
這是中美兩國元首在一年左右時間內(nèi)的第三次會晤。
這一切為后來中美關(guān)系的穩(wěn)定發(fā)展奠定了一個比較好的基礎(chǔ)。
但在時殷弘看來，這段時間中美關(guān)系還是有重大問題的，特別是布什堅持反對把東突定為恐怖主義，而且就在上海召開的APEC會議上，在中國的領(lǐng)土上，含沙射影地公開說，美國反對借反恐名義來迫害少數(shù)民族。2002年3月，臺灣“國防部長”訪美，把1997年以來的美臺軍事合作提高到了一個新水平。這顯然觸碰了中國的底線，觸碰了中國的核心利益。美國在阿富汗的戰(zhàn)爭結(jié)束以后，布什仍繼續(xù)揚言要協(xié)防臺灣，加強美臺軍事關(guān)系。“‘9·11’事件以后，中美關(guān)系在具備未來有一部分合作基礎(chǔ)以后，仍然有嚴(yán)重緊張的成分，”時殷弘分析說。出乎意料的是，2002年夏末秋初，中共十六大召開前夕，中美關(guān)系快速改善，“現(xiàn)在看起來覺得很突然”，時殷弘說，美國宣布東突為恐怖主義組織，這是美國在中國關(guān)鍵問題上的退讓。同時，中國接連頒布三個管制條例：8月的《導(dǎo)彈及相關(guān)物項和技術(shù)出口管制條例》，10月的《有關(guān)化學(xué)品及相關(guān)設(shè)備和技術(shù)出口管制辦法》和《生物兩用品及相關(guān)設(shè)備和技術(shù)出口管制條例》，美國非常滿意。顯而易見，雙方都對對方最關(guān)心的核心問題作出了呼應(yīng)。與之前“反對霸權(quán)主義和強權(quán)政治”不同，中共十六大確立了新的對外戰(zhàn)略方向，強調(diào)擴大同發(fā)達(dá)國家的共同利益匯合點，妥善解決分歧?！翱梢哉f，從‘9·11’事件到中共十六大一年的時間里，中美雙方經(jīng)歷了原則問題的合作，也經(jīng)歷了重大緊張，最后對對方的核心關(guān)切作出了鮮明的呼應(yīng)，中美關(guān)系發(fā)生了重大改善，”時殷弘對這一時期的中美關(guān)系作了總結(jié)。
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