收益與風(fēng)險的博弈
司馬遷的《史記》稱：“臨淄女子，彈弦，跕纏”。其中跕纏可能指纏足，或許僅限于少數(shù)風(fēng)月場所中的女性所特有。唐朝白居易的詩中有一句“小頭鞋履窄衣裳”，可能描寫的是纏足女性。杜牧詩中 “細尺裁量約四分，纖纖玉筍裹輕云”，則刻畫婦女用布帶纏足的情況。但是，五代以前，纏足并不流行。湖南馬王堆古墓出土的漢代婦女是天足，五代時，韓熙載《夜宴圖》中的侍女也都是天足。
纏足得以流行，南唐皇帝李煜的“推廣”功不可沒?！兜郎叫侣劇酚涊d說:“后主宮嬪窅娘，纖細善舞。后主作金蓮高六尺，飾以寶物細帶纓絡(luò)，蓮中作品色瑞蓮，以帛繞腳，令纖小屈作新月狀。素襪舞云中，回旋有凌云之態(tài)?！?/p>
上有所好，下必仿之。通過纏足，窅娘的體態(tài)更加輕盈，如弱柳扶風(fēng)，備受皇帝贊賞與寵幸。為了爭寵，后妃們競相模仿，纏足便在皇宮內(nèi)流行起來。
只要許多人卷入其中，那么，從眾的情形就將是強烈的。一旦模仿作為一種策略被采納，那么，它就可能轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N日常的慣例或者習(xí)俗。由此，皇宮內(nèi)流行的纏足，被貴族士大夫階層的家眷所模仿，進而蔓延到普通階層。
從文字記載和地下發(fā)掘物來看，在北宋已有相當一部分婦女纏足，到了南宋得到普及。《輟耕錄》云：“元豐(宋神宗年號)以前猶少裹足，宋末遂以大足為恥?！绷硗? 從福州黃升墓中出土六雙女鞋, 其中一雙穿在死者的腳上,五雙為隨葬品。平均長度為13.3至14厘米，寬度為4.4至5厘米, 死者腳上還裹著210厘米的裹腳布。這已經(jīng)是較為標準的纏足，與明清兩代的纏足已十分接近了。
纏足在古代受到普遍歡迎，并非現(xiàn)代一些人所說的“陋習(xí)”、“丑惡”。連蘇軾、辛棄疾這樣杰出的男士都有歌詠和欣賞纏足的篇章。蘇軾的《菩薩蠻詠足詞》是專門為詠纏足而作：“涂香莫惜連承步，長愁羅襪凌波去；只見舞回風(fēng)，都無行處蹤，偷穿宮樣穩(wěn)，并立雙趺困；纖妙說應(yīng)難，需從掌上看。”
許許多多男人對纏足入了迷, 沉醉其間不能自拔。元末著名詩人楊維楨用纖足妓女的鞋子“載盞行酒，謂之‘金蓮杯’”。清代詩人袁枚在《答人求妾書》中說:“今人每入花叢，不仰觀云鬟，先俯察裙下?！?/p>
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