《刷牙圖》生動描繪了僧人刷牙的情景
誓殲群丑
◆天工開物 ◎李開周
刷牙小史：中國篇
“惟口啟羞，亦復含垢。積垢毀齒，大開狗竇。有物拭之，晨興之候。短小精悍，誓殲群丑?！边@段話，可以當作一個謎語，打一物。謎底亦不難猜——牙刷。
4月20日《齒木留香》一文談了印度僧人刷牙的工具和規(guī)矩，現(xiàn)在該說說咱們中國古人怎么刷牙了，這也得從印度的影響談起。
佛教是在漢朝時傳到中國的，然后在魏晉和唐朝分別掀起了兩次譯經(jīng)高潮，其中記載了刷牙戒律的《四分律》、《五分律》、《摩訶僧祗律》等律部經(jīng)典，都是在魏晉時譯成了漢語，這些經(jīng)典里羅列的戒殺、戒淫、做臘、結夏等等戒律，或者被中土僧人完整履行，或者被他們有變通地履行，與刷牙有關的律條即使沒有在魏晉和唐朝成為中國僧眾的生活習慣，也會在廣大譯經(jīng)人士心中留下或深或淺的印象。
印度刷牙習俗對中土僧人的影響，其實遠不只留下印象那么簡單。唐朝時僧人百丈懷海制訂了一部《百丈清規(guī)》，里面仿照印度僧團的十八種隨身物品為中土僧人列舉了十八樣法器，其中就有齒木一項。齒木是用來刷牙的樹枝(也有佛教辭典把齒木解釋為“剔牙和刮舌頭用的木片”，我鄙視這種解釋，因為齒木的功能不只是剔牙和刮舌頭，其外觀也絕非片狀)，百丈懷海把齒木列為隨身法器之一，自然是讓徒眾像印度僧人那樣刷牙。據(jù)說《百丈清規(guī)》制訂以后，“天下叢林無不奉行”，影響之廣可想而知。推而論之，中土僧人刷牙應該也已形成風氣。當然，我這樣“推而論之”缺乏實例做支持，并不足以服人。
實例在哪兒呢？我們且從寺廟里跳出來，放眼紅塵世界。
紅塵世界似乎是個斷層。唐朝是譯經(jīng)高峰期，武周時期佛教尤其昌盛，假如當時的中土僧人也像印度僧人那樣養(yǎng)成了刷牙習慣，那么肯定會有一批達官顯貴和升斗小民跟著用齒木刷起牙來。可是很奇怪，我查《太平廣記》，查唐人詩集，查白居易、柳宗元等人的信札，并沒有發(fā)現(xiàn)刷牙的跡象。倒是在一個世紀后的宋朝，牙刷和牙粉開始橫空出世。
古印度僧人刷牙只用齒木，也就是一些特定的樹枝，而沒有正規(guī)的牙刷和牙粉。宋朝人就先進多了，都城商店里有牙刷出售，士大夫們也開始配制著兼具藥物和香料兩種性質的原始牙粉。
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