一個(gè)真正為高中生設(shè)計(jì)的社交網(wǎng)站，因其質(zhì)樸的風(fēng)格受到諸多投資公司的青睞。(資料照片）
資料照片
美國(guó)新澤西州少女凱瑟琳·庫(kù)克現(xiàn)年18歲。三年前，她與哥哥一起創(chuàng)建高中生社交網(wǎng)站myYearbook.com。如今，這家網(wǎng)站成為全美高中生寵兒，獲評(píng)為全美第三大社交網(wǎng)站。凱瑟琳也被譽(yù)為少女百萬(wàn)富翁，成為繼“臉譜”(Facebook)創(chuàng)始人、哈佛輟學(xué)生馬克·朱克伯格之后，又一個(gè)網(wǎng)絡(luò)神話締造者。
這樣一個(gè)網(wǎng)絡(luò)社交世界的創(chuàng)造者卻說(shuō)自己有些“不合群”。
創(chuàng)意
3年前的一天，15歲的凱瑟琳與16歲的哥哥戴夫一起翻看學(xué)校一本舊的畢業(yè)生紀(jì)念冊(cè)，偶然發(fā)現(xiàn)一名兩人都認(rèn)識(shí)的女孩。不過(guò)，紀(jì)念冊(cè)上的照片看起來(lái)一點(diǎn)都不像那名女孩。
“我跟戴夫說(shuō)，這些老紀(jì)念冊(cè)簡(jiǎn)直太差勁了，”凱瑟琳說(shuō)，“照片老舊發(fā)黃，里面找不到任何有關(guān)一名同學(xué)的有價(jià)值的東西?！?/p>
凱瑟琳當(dāng)時(shí)在新澤西州蒙哥馬利高中讀書(shū)。她戴著一副大眼鏡，坦承自己的性格“有些不合群”。
如凱瑟琳所說(shuō)，那時(shí)的高中畢業(yè)生紀(jì)念冊(cè)沉悶乏味，只有一些雜志和小報(bào)編輯偶爾會(huì)認(rèn)真翻上一翻，目的是為尋覓一些名人小時(shí)候的尷尬照片。
庫(kù)克兄妹突然萌生一個(gè)想法。“我們想到，為什么不把自己的情況放到網(wǎng)上去呢？為什么不在網(wǎng)上創(chuàng)建一個(gè)自己的主頁(yè)，寫(xiě)上喜歡什么樣的電視劇、愛(ài)聽(tīng)什么樣的音樂(lè)、課余時(shí)間做些什么呢？”凱瑟琳回憶說(shuō)。
當(dāng)時(shí)，創(chuàng)建于2003年的“我的空間”(MySpace)和創(chuàng)建于2004年的“臉譜”等社交網(wǎng)站已經(jīng)在美國(guó)小有名氣。
但凱瑟琳希望創(chuàng)建一個(gè)屬于高中生自己的世界。她想象中的網(wǎng)站是高中生們可以創(chuàng)建自己的網(wǎng)絡(luò)版畢業(yè)生紀(jì)念冊(cè)，上傳照片，與同班、同校甚至其他學(xué)校的學(xué)生和老師交流筆記。
起步
凱瑟琳和哥哥戴夫?qū)?chuàng)建網(wǎng)站一竅不通，但家庭給了她莫大幫助。家里的大哥杰夫是哈佛大學(xué)高材生，當(dāng)時(shí)已在互聯(lián)網(wǎng)上掘到第一桶金。他設(shè)計(jì)了兩家?guī)椭鷮W(xué)生寫(xiě)論文和修改個(gè)人簡(jiǎn)歷的網(wǎng)站并賣(mài)了出去。
當(dāng)凱瑟琳和戴夫說(shuō)出想法時(shí)，杰夫立即意識(shí)到這個(gè)點(diǎn)子的閃光之處。他當(dāng)即給妹妹和弟弟寫(xiě)了一張25萬(wàn)美元的支票，讓網(wǎng)站建設(shè)得以起步。杰夫如今也是myYearbook網(wǎng)站的首席執(zhí)行官。
“杰夫比我們大10多歲，”凱瑟琳說(shuō)，“他在加利福尼亞州棕櫚泉經(jīng)營(yíng)一家自己的網(wǎng)站，母親有時(shí)候會(huì)把我和戴夫送到那去跟他玩。杰夫的辦公室實(shí)在是太酷了，我第一眼看見(jiàn)那間辦公室時(shí)就對(duì)自己說(shuō)，我不想找一份循規(guī)蹈矩的工作，只想做一名企業(yè)家?！?/p>
就這樣，當(dāng)其他15歲女孩熱衷于逛街或整天為某個(gè)男孩子對(duì)她不理不睬而發(fā)愁時(shí)，凱瑟琳已經(jīng)開(kāi)始跟印度孟買(mǎi)的一個(gè)網(wǎng)站設(shè)計(jì)小組聯(lián)系，授意他們創(chuàng)建一個(gè)怎樣的網(wǎng)站。
“能有杰夫這樣的親戚真不錯(cuò)，”凱瑟琳說(shuō)，“他懂得如何雇用印度的程序設(shè)計(jì)師、租用網(wǎng)絡(luò)空間以及與硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資者談判。”
2005年4月，庫(kù)克兄妹的網(wǎng)站正式誕生。在凱瑟琳建議下，網(wǎng)站命名為myYearbook。凱瑟琳成為網(wǎng)站總裁，而網(wǎng)站的“市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)副總監(jiān)”名叫“達(dá)斯蒂”，其實(shí)是兄妹家里的一只寵物狗。
創(chuàng)業(yè)
網(wǎng)站建立后，兄妹倆不想只把它當(dāng)作家里的新“玩具”。他倆開(kāi)始為網(wǎng)站宣傳。他們?cè)趯W(xué)校里免費(fèi)發(fā)放專(zhuān)門(mén)制作的宣傳T恤衫，上面寫(xiě)著：“你是學(xué)校里最漂亮女孩嗎？或者是最少言寡語(yǔ)的那個(gè)人？在myYearbook網(wǎng)站上找答案吧?！?/p>
接下來(lái)的發(fā)展證明，凱瑟琳的網(wǎng)站正為全美高中生所急需。僅用9個(gè)月時(shí)間，網(wǎng)站登記用戶就達(dá)到95萬(wàn)。
當(dāng)然，僅靠三年前的一個(gè)點(diǎn)子無(wú)法支持一個(gè)網(wǎng)絡(luò)帝國(guó)的發(fā)展。
庫(kù)克兄妹逐漸在網(wǎng)站加入游戲和競(jìng)賽，用戶可以通過(guò)這些項(xiàng)目花費(fèi)和賺取虛擬貨幣，“賺錢(qián)”最多者可榮登網(wǎng)站“最受歡迎的人”。不久后，庫(kù)克兄妹又兼并了一個(gè)提供自創(chuàng)心理測(cè)試題的網(wǎng)站。
凱瑟琳?qǐng)?jiān)持網(wǎng)站全部設(shè)計(jì)風(fēng)格圍繞高中生興趣，比如內(nèi)容輕松幽默等。約會(huì)永遠(yuǎn)是最受高中生歡迎的話題，網(wǎng)站上點(diǎn)擊率頗高的心理測(cè)試題目包括“你是男孩眼中的大眾情人嗎？你會(huì)選擇什么樣的分手方式？”等。
發(fā)展并非一帆風(fēng)順，當(dāng)庫(kù)克兄妹想更進(jìn)一步時(shí)，他們遇到了麻煩。一些潛在投資者希望他們把網(wǎng)站總部從家鄉(xiāng)新澤西州移至紐約，還有一些投資者想讓庫(kù)克兄妹把廣告加到用戶個(gè)人主頁(yè)上。這些都違反兄妹幾人的本意。
好運(yùn)從2006年開(kāi)始降臨。
MyYearbook當(dāng)年獲得多家風(fēng)險(xiǎn)投資基金總共410萬(wàn)美元注資。同一年，互聯(lián)網(wǎng)流量監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)尼爾森公司評(píng)選myYearbook.com為12到17歲青少年最受歡迎網(wǎng)站之一。還是在2006年，庫(kù)克兄妹與教育網(wǎng)站CliffsNotes合作向網(wǎng)站用戶免費(fèi)提供學(xué)習(xí)輔導(dǎo)。
成功
凱瑟琳三年前可能沒(méi)有意識(shí)到，她的靈光一閃開(kāi)創(chuàng)一個(gè)全新的互聯(lián)網(wǎng)帝國(guó)。
MyYearbook網(wǎng)站如今擁有1000萬(wàn)個(gè)注冊(cè)用戶，每月超過(guò)15億人次翻看網(wǎng)站上個(gè)人主頁(yè)。
美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)測(cè)算，myYearbook.com如今已是美國(guó)第三大社交網(wǎng)站，排名僅在“我的空間”和“臉譜”之后。不過(guò)，后兩者均面向成人，凱瑟琳的網(wǎng)站則是高中生的天下。
“我們的網(wǎng)站專(zhuān)為高中生設(shè)計(jì)，我們切實(shí)聽(tīng)取用戶建議，”凱瑟琳說(shuō)。
網(wǎng)站知名度擴(kuò)大，引起不少大牌企業(yè)關(guān)注。myYearbook廣告客戶現(xiàn)在包括迪斯尼和美國(guó)廣播公司(ABC)等企業(yè)，廣告年收入超過(guò)1000萬(wàn)美元。
一些廣告商說(shuō)，他們就是喜歡這個(gè)網(wǎng)站一貫的質(zhì)樸風(fēng)格。“網(wǎng)站為青少年提供一個(gè)感受自由的地方，他們?cè)谶@里不會(huì)受人評(píng)判，”紐約市品牌宣傳公司Iconix集團(tuán)新媒體營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理阿麗莎·斯莫勒斯說(shuō)。
庫(kù)克兄妹一直對(duì)公司市值避而不談。一名myYearbook網(wǎng)站的投資者今年8月告訴美國(guó)《福布斯》雜志，庫(kù)克兄妹身家如今“肯定遠(yuǎn)超百萬(wàn)美元”。各大媒體則早已稱(chēng)呼凱瑟琳為18歲的“百萬(wàn)富翁”甚至“億萬(wàn)富翁”。
成功后的凱瑟琳也開(kāi)始面臨新難題。她如今是喬治敦大學(xué)二年級(jí)學(xué)生。但她發(fā)現(xiàn)，平衡經(jīng)營(yíng)網(wǎng)站和謀求學(xué)業(yè)之間的時(shí)間分配并不容易。
“我想畢業(yè)，”凱瑟琳說(shuō)，“但我可能不得不休學(xué)一兩年，先忙我的網(wǎng)站?！?/p>
網(wǎng)站經(jīng)營(yíng)也出現(xiàn)新課題，許多人許以重金希望收購(gòu)myYearbook。但凱瑟琳不想放棄，理由是她“還沒(méi)玩夠呢”。
“不少人提出收購(gòu)網(wǎng)站，一些提議還不錯(cuò)，”凱瑟琳今年8月接受英國(guó)《星期日泰晤士報(bào)》采訪時(shí)說(shuō)，“但我們現(xiàn)在對(duì)此不感興趣。對(duì)我來(lái)說(shuō)，經(jīng)營(yíng)這個(gè)網(wǎng)站實(shí)在太好玩了?！?作者:耿學(xué)鵬)
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