關(guān)鍵>>>
小行星巖石樣本
如果密封艙成功降落，“隼鳥”號將是人類歷史上首個與小行星進(jìn)行直接接觸并成功返回地球的航天器，也是首個從月球以外的天體降落和起飛的航天器。
“隼鳥”雖然兩度在小行星“絲川”表面著陸，但巖石樣本采集設(shè)備未能打開，不過，著陸時可能有地表土砂進(jìn)入開口的密封艙。日本時事社說，確認(rèn)是否采集到小行星巖石樣本，可能需要一個月以上時間。
資料>>>
“絲川”小行星
“絲川”小行星與地球直線距離約為3億公里，長約540米，寬約300米，表面崎嶇不平，外形就像個大馬鈴薯。
這顆小行星是從太陽系形成初期就存在的天體中分裂出去的，已經(jīng)有“數(shù)千萬到數(shù)億年的歷史”，上面的原始沙石將為天文學(xué)家研究太陽系形成和宇宙進(jìn)化提供前所未有的重要信息。
背景>>>
7年之旅多災(zāi)多難
“隼鳥”7年之旅多次出現(xiàn)險情，項目組一度對“隼鳥”回歸毫無信心。
2003年5月
“隼鳥”隨日本國產(chǎn)的M5運(yùn)載火箭從鹿兒島縣升空，飛往位于地球和火星之間的小行星“絲川”。研究初衷是測試?yán)秒x子引擎實施星際航行的可行性，伺機(jī)登陸“絲川”，采集巖石樣本。
2005年7月
“隼鳥”首現(xiàn)重大故障，控制空中姿態(tài)的3臺裝置中，1臺發(fā)生故障。10月，第二臺出現(xiàn)故障。
2005年11月
2005年11月，“隼鳥”兩度在“絲川”小行星上著陸。但在同年12月，化學(xué)引擎出現(xiàn)燃料泄漏，與地面控制中心失去聯(lián)絡(luò)達(dá)近2個月。項目負(fù)責(zé)人川口純一郎決定“隼鳥”延期3年返回地球。
2007年4月
“隼鳥”脫離“絲川”小行星軌道，開始回歸地球之旅。同年10月，它關(guān)閉了用于長途航行的離子引擎，改為依靠慣性飛行。
2007年4月
2009年2月，“隼鳥”離子引擎重新點(diǎn)火成功，邁出返航地球的關(guān)鍵一步。
2010年6月3日
“隼鳥”離子引擎持續(xù)噴射，以修正軌道。5日，噴射按計劃停止，意味著“隼鳥”完成回歸前的最后軌道修正。
多災(zāi)多難，百折不撓，“隼鳥”由此也博得“不死鳥”的尊稱。
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