收取太空保護(hù)費(fèi)、垃圾回收費(fèi)的時(shí)代將為時(shí)不遠(yuǎn)
據(jù)悉，此次撞擊可能造成至少600多枚較大碎片，對(duì)此美國宇航局(NASA) 表示，不會(huì)清理此次撞擊產(chǎn)生的太空垃圾。美國太空專家、海軍軍事學(xué)院國家安全決策部主席弗雷澤說，太空垃圾并非某個(gè)國家的問題。言外之意，美國惹禍全球買單。眾所周知，經(jīng)過人類50多年來對(duì)外層空間的開發(fā)，已經(jīng)使得近地軌道成為一個(gè)高科技垃圾場，小到注油槍，大到失效衛(wèi)星，甚至不乏牙刷、高爾夫球之類的生活?yuàn)蕵酚闷?。目前，地面上能探測到的低軌道內(nèi)尺寸在10厘米以上的太空垃圾約有1．8萬多個(gè)，10厘米以下的這類垃圾更有10萬顆之多。這些太空垃圾，大多是美俄兩個(gè)航天大國制造的。美國宇航員1965年第一次太空行走期間，“雙子星4”號(hào)飛船宇航員丟失的一副手套就以時(shí)速1.75萬英里在太空飛行。俄羅斯“和平”號(hào)空間站在運(yùn)行過程中則產(chǎn)生了200多包垃圾。2008年11月，美國“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)的宇航員海德·皮珀在太空中對(duì)國際空間站進(jìn)行維修時(shí)丟失了工具包。
大多數(shù)太空垃圾最終會(huì)落向地表，在大氣層中燃燒殆盡，并不會(huì)帶來什么危害。但是，一些大型的太空垃圾卻會(huì)在軌道上游蕩多年，甚至一兩個(gè)世紀(jì)。這些高速運(yùn)行的太空垃圾就像是圍繞著地球快速奔跑的“殺手”。由于大多數(shù)衛(wèi)星不像航天飛機(jī)、宇宙飛船和空間站那樣具有變軌機(jī)動(dòng)能力，受發(fā)射重量限制只能帶少量的燃料供調(diào)整姿態(tài)使用，遇到飛行速度是子彈出膛速度7倍以上的太空垃圾切入其軌道，很難躲避得開。據(jù)媒體報(bào)道，此前人類曾通過軌道測算確認(rèn)過3起重大的太空垃圾與航天器相撞事件，其中第一起相撞事件發(fā)生在1991年12月底，當(dāng)時(shí)俄羅斯一顆失效衛(wèi)星“宇宙1934”撞上了本國另一顆衛(wèi)星“宇宙926”釋放出來的大碎片。
有專家指出，如果不想辦法減少太空垃圾，在不久的將來，地球周圍將再也找不到一個(gè)可以安全放置衛(wèi)星和空間站的位置了。但清除太空垃圾談何容易，美俄身為太空超級(jí)大國不停的制造太空垃圾卻又不肯承擔(dān)相應(yīng)的任務(wù)，使得太空垃圾越積越多，后發(fā)國家的衛(wèi)星安全受到越來越多的安全威脅。這就如同臭氧層保護(hù)一樣，將來衛(wèi)星軌道安全保護(hù)將成為大國競爭的焦點(diǎn)，而收取衛(wèi)星保護(hù)費(fèi)、太空垃圾費(fèi)則有可能成為美俄牟利的新登陸場。因?yàn)?，目前只有美俄兩太空超?jí)大國可以用航天飛機(jī)對(duì)太空垃圾進(jìn)行維護(hù)保養(yǎng)、延壽、回收的能力。
美國增撥航天項(xiàng)目預(yù)算有了更合適的理由
有人認(rèn)為，此次美俄衛(wèi)星相撞事件，可能會(huì)促使美國航天部門重新考慮到2010年使航天飛機(jī)全部退役的計(jì)劃，加大研制新一代航天飛機(jī)項(xiàng)目預(yù)算。事實(shí)上，美國已經(jīng)展開了新航天載具的研制工作。據(jù)報(bào)道，2007年，美國軍方耗資3億美元進(jìn)行了一次名為“軌道快車計(jì)劃”的試驗(yàn)，使用一組兩艘新型無人飛船對(duì)一顆在軌衛(wèi)星進(jìn)行了“太空加油”，并檢驗(yàn)了航天器空間集合和自動(dòng)修理等技術(shù)。因此，這次衛(wèi)星相撞事件無論是一次偶然的巧合還是蓄謀已久的軍事算計(jì)，都會(huì)對(duì)美國的航天計(jì)劃產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，就像哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失事引發(fā)美國提前推出航天飛機(jī)退役計(jì)劃一樣，那種以液氟做燃料，像普通飛機(jī)一樣跑道上水平起飛，能自由出入大氣層的下一代空天飛機(jī)或許會(huì)提早問世。（文育富）
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