世界首個“人造生命”日前在美國誕生，現(xiàn)在人類的能力已經(jīng)拓展到可以“操縱”自然界。不過這一科技突破也引來不少詬病，批評人士說人類怎能堪當(dāng)“造物主”之職，而美國總統(tǒng)奧巴馬也下令在下周舉行聽證會，討論這一問題。綜合新華社、《中國日報》報道
合成DNA讓細(xì)菌“起死回生”
項目的負(fù)責(zé)人J·克雷格·文特爾將“人造生命”起名為“辛西婭”(Synthia，意為“人造兒”)。他表示：“‘辛西婭’其實是一個人工合成的基因組，是第一個人工合成的細(xì)胞，也是第一種以計算機(jī)為父母的可以自我復(fù)制的生物?！?/p>
項目組其他成員表示，這僅僅是一個更宏大工程的一小步，未來他們甚至可以根據(jù)客戶需求提供“定制”的有機(jī)物。此外，未來科學(xué)家還可以制造出能夠產(chǎn)出石油或?qū)Ｒ远趸紴槭车沫h(huán)境友好型“人造生命”。文特爾自信地說，“人造生命”將成為非常強大有用的生物學(xué)工具。
實驗中，科研人員先將“山羊支原體”的內(nèi)部挖空，再向其中注入“蕈狀支原體”的DNA(脫氧核糖核酸)，最后新的支原體終于開始自我繁殖，成為世界首個“人造生命”。
雖然實驗原理聽起來很簡單，但是科研人員在15年間花費4000萬美元才得以成功，其中的難點就在于如何讓人造基因序列生成人造染色體?？茖W(xué)家經(jīng)過多年反復(fù)的實驗，終于攻克了所有技術(shù)難題，制造出了“人造生命”。此次植入的DNA片段包含約850個基因，而人類的DNA圖譜上共有約20000個基因。
奧巴馬下令評估風(fēng)險
文特爾稱在實驗開始前他已經(jīng)請教過許多倫理領(lǐng)域的專家，并向白宮匯報過此事。然而實驗成功的消息公布后，還是招致許多人的批評，有人稱無論如何人類都不可以充當(dāng)“造物主”，更沒有資格像“上帝”或諸神一樣創(chuàng)造生命；更多人則擔(dān)心此研究成果會被用來合成大量生化武器，造成恐怖威脅。
不過也有人稱贊文特爾的研究具有劃時代的意義。賓州大學(xué)的生物倫理學(xué)家亞瑟·卡普蘭說：“研究成果可以徹底平息有關(guān)生命到底需不需要特殊力量才能被創(chuàng)造和生存下來的爭論，甚至可以顛覆人類長久以來對于生命本質(zhì)的看法，讓人們重新審視自身和人類在宇宙中的地位，其深遠(yuǎn)意義堪比伽利略、哥倫布、達(dá)爾文和愛因斯坦等先賢對人類發(fā)展做出的貢獻(xiàn)?！?/p>
目前，奧巴馬已經(jīng)敦促生物倫理委員會督察此事，“評估此研究將給醫(yī)學(xué)、環(huán)境、安全等領(lǐng)域帶來的任何潛在影響、利益和風(fēng)險，并向聯(lián)邦政府提出行動建議，保證美國能夠在倫理道德的界限之內(nèi)、以最小的風(fēng)險獲得此研究成果帶來的利益”。
這是世界上第一個人造細(xì)胞。我們稱它為‘人造兒’，因為這個細(xì)胞完全來自于合成的染色體，用4瓶化學(xué)物質(zhì)在一個化學(xué)合成器下制造出來的。這是地球上第一個父母是電腦、卻可以進(jìn)行自我復(fù)制的物種。 ”——克雷格·文特爾
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