四
正德二年夏天，劉瑾步入了生命中的巔峰階段。
仿佛就在一夜之間，他發(fā)現(xiàn)整個(gè)帝國(guó)都匍匐在他的腳下，并且圍繞著他旋轉(zhuǎn)。
這種滋味真是妙不可言。無論是皇親國(guó)戚還是當(dāng)朝顯貴，全都對(duì)他大獻(xiàn)殷勤；朝廷六部的科道官們也都爭(zhēng)先恐后地來到他的府上拜謁，對(duì)他行跪拜之禮；凡內(nèi)外所進(jìn)奏章必先具紅向他呈報(bào)，稱為“紅本”，經(jīng)他審閱之后才呈給通政司，稱為“白本”。雖然劉瑾識(shí)字不多，可這絲毫妨礙不了他處理政務(wù)。因?yàn)樗桓攀窃谒降诶锱鹱嗾?。其間一般是由他的妹夫、禮部司務(wù)孫聰和門人張文冕一同參決，隨后由他的心腹閣臣焦芳予以潤(rùn)色。而另外兩個(gè)閣臣李東陽(yáng)和王鏊基本上被他撂在一邊，充其量只是兩個(gè)會(huì)點(diǎn)頭的木偶而已。
劉瑾還定下了一條不成文的規(guī)矩：所有呈給他的奏章都不能直呼他的名字，而要尊稱“劉太監(jiān)”。有一次都察院上的奏折一不留神寫了“劉瑾”二字，令他勃然大怒。都察院長(zhǎng)官屠滽嚇壞了，慌忙率領(lǐng)十三道御史跪在他府門前的臺(tái)階下集體謝罪。劉瑾站在臺(tái)階上把他們一頓臭罵。屠滽和御史們伏在地上頻頻叩首，沒有一個(gè)人敢抬頭看他。
權(quán)力與財(cái)富從來都是一對(duì)孿生子。
從劉瑾登上權(quán)力頂峰的這年夏天開始，大明帝國(guó)的財(cái)富就有了兩個(gè)流向。
一個(gè)是國(guó)庫(kù)，另一個(gè)就是他劉瑾的腰包。
當(dāng)然，剛開始的流量很小。因?yàn)閯㈣欢星?，每個(gè)官員只需花幾百兩銀子就能和他建立特殊的友情。直到有一天，一個(gè)叫劉宇的朝臣一出手就是一萬兩(相當(dāng)于今天的400萬人民幣)，劉瑾才恍然大悟：原來行情這么好！所以那天劉瑾特別激動(dòng)地對(duì)劉宇說了一句很不內(nèi)行的話：“劉先生何厚我！”
話一出口劉瑾就后悔了。因?yàn)檫@是露拙—這是表明他雖然在大明官場(chǎng)混了50年，但事實(shí)上在權(quán)力尋租的潛規(guī)則面前還是一只懵懂無知的菜鳥。也就是說，劉瑾雖然早已領(lǐng)略權(quán)力的價(jià)值，可他還是嚴(yán)重低估了權(quán)力的價(jià)格。
不過這沒關(guān)系，什么都有第一次，千年巨富絕不是一夜煉成的。
日后看來，劉宇當(dāng)初那一萬兩銀子就像是威力無窮的炸藥，一下子就把劉瑾在財(cái)富面前僅存的最后一點(diǎn)羞澀和矜持轟毀無遺。從此，涌向劉瑾腰包的財(cái)富之流不再是細(xì)如白練的涓涓小溪，而是洶涌澎湃的滔滔巨浪……
正德二年八月，劉瑾特意在西華門外為天子朱厚照精心修建了一座偏殿—實(shí)際上就是一處高級(jí)娛樂場(chǎng)所，名曰“豹房”。宮殿的兩廂設(shè)計(jì)了兩排鱗次櫛比的密室，里面都是孌童歌伎、教坊優(yōu)伶以及種種聲色犬馬之物。
天子從此就沉浸其中、樂不思蜀了。
為了進(jìn)一步壟斷權(quán)力，這年秋天，劉瑾又別出心裁地搞了一項(xiàng)政治發(fā)明—?jiǎng)?chuàng)立“內(nèi)廠”。
眾所周知，東廠、西廠、錦衣衛(wèi)等廠衛(wèi)制度是明朝的一大特色，后世之人稱其為“特務(wù)政治”。顧名思義，就是在朝廷的日常行政和司法機(jī)構(gòu)之外另置一個(gè)直屬于皇帝的特殊權(quán)力機(jī)構(gòu)，其職能是刺探官民隱情、專典重大刑獄，目的在于加強(qiáng)皇權(quán)、維護(hù)統(tǒng)治。其中，錦衣衛(wèi)是由明太祖朱元璋親手創(chuàng)立的，起初也不過是禁軍中的一衛(wèi)，后來職能提升，逐漸擁有緝捕、刑訊和處決欽犯的職權(quán)；東廠則是由明成祖朱棣所創(chuàng)，因設(shè)于東安門北側(cè)(今王府井大街北面)的東廠胡同而得名，這是一個(gè)由宦官掌控的特務(wù)機(jī)構(gòu)，比錦衣衛(wèi)更能直接效命于皇帝，其職權(quán)范圍和地位遂漸居于錦衣衛(wèi)之上；西廠則創(chuàng)于憲宗成化年間，由當(dāng)時(shí)的大宦官汪直統(tǒng)領(lǐng)。
武宗朱厚照即位不久，錢寧掌管了錦衣衛(wèi)，馬永成掌管了東廠，谷大用掌管了西廠。按理說他們都是聽命于劉瑾的，可自從“匿名狀”事件之后，劉瑾就感覺到這些人隱隱有與他分庭抗禮的苗頭，而他對(duì)東西廠的掌控力也已經(jīng)越來越弱。在此情況下，劉瑾不得不創(chuàng)立一個(gè)直接效忠于他的特務(wù)機(jī)構(gòu)。
內(nèi)廠就此應(yīng)運(yùn)而生。
可想而知，內(nèi)廠創(chuàng)立之后，其職權(quán)范圍迅速覆蓋并超越了東西廠和錦衣衛(wèi)，其偵緝對(duì)象不但包括百官和萬民，甚至把東西廠和錦衣衛(wèi)本身也囊括在內(nèi)。從此，內(nèi)廠緹騎四處，朝野人心惶惶。
在世人眼中，這是一種典型的“恐怖政治”。
可是，如果不讓世人普遍覺得恐怖，劉瑾又如何獲得安全感呢？
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