在環(huán)保NGO中，公眾與環(huán)境研究中心一直十分關(guān)注環(huán)境信息的公開。在主任馬軍領(lǐng)導(dǎo)下，公眾與環(huán)境研究中心在2006年9月推出了中國第一個水污染公益數(shù)據(jù)庫，發(fā)布了“中國水污染地圖”。今年世界水日前夕，他又聯(lián)合二十多家環(huán)保組織共同發(fā)起了“綠色選擇”行動。在得悉《環(huán)境信息公開辦法(試行)》(以下簡稱為《辦法》)公布的消息后，馬軍激動地說，這對環(huán)保領(lǐng)域是非常關(guān)鍵的法規(guī)，是現(xiàn)階段促進公眾參與環(huán)境保護的有力舉措。
馬軍認為，《辦法》至少有3方面的突破:一是加大了環(huán)境信息公開的范圍。《辦法》明確規(guī)定了環(huán)保部門應(yīng)當(dāng)向社會主動公開超標企業(yè)名單、拒不執(zhí)行已生效的環(huán)境行政處罰決定的企業(yè)名單等17個方面的政府環(huán)境信息。而以前，公眾與環(huán)境研究中心在做“中國水污染地圖”數(shù)據(jù)庫的過程中發(fā)現(xiàn)，很多地區(qū)的環(huán)境信息是空白，還有很多地區(qū)環(huán)保局雖然建設(shè)了網(wǎng)站，但幾乎沒有實際的內(nèi)容，只是介紹辦事程序、職能、開會情況等。而現(xiàn)在這17個方面的要求具體界定了公開信息的范圍和內(nèi)容，其中包括與企業(yè)相關(guān)的信息。二是原來信息公開的主動權(quán)在政府，而現(xiàn)在公眾可以不必提供理由、目的，按程序填寫單子就能夠要求公布某些環(huán)境信息。這一做法和國際接軌，將整個環(huán)境信息公開推向了更全面、更系統(tǒng)的方向。三是《辦法》要求有專門的組織機構(gòu)負責(zé)組織實施本部門的政府環(huán)境信息公開工作。也就是說，可以就此建立政府環(huán)境數(shù)據(jù)管理體系，政府的信息采集、管理和發(fā)布等能力將會有很大的提升。
馬軍說，信息公開是決定性的一步，使公眾參與進一步深入成為可能，接著是公眾如何參與了。從《環(huán)境影響評價公眾參與暫行辦法》的實施情況來看，公眾對它的關(guān)注度還遠遠不夠。這可能是由于公眾沒有足夠的時間、精力和專業(yè)知識去參與，甚至有的人覺得一己之力太弱小，所以難以做到有效參與。這時候，民間環(huán)保組織就應(yīng)當(dāng)發(fā)揮更重要的作用。因此，NGO應(yīng)對這些新的法律、法規(guī)有更多的認識，更好地起到橋梁的作用。NGO可以把這些數(shù)據(jù)、信息轉(zhuǎn)化成公眾更容易理解和獲取的內(nèi)容，持之以恒地、不斷地收集有用的數(shù)據(jù)，在將它們傳達給公眾的同時，也可以代表公眾與政府和企業(yè)進行溝通。
馬軍認為，隨著《辦法》的出臺，環(huán)境信息公開障礙將減少，社會輿論和相關(guān)法律、法規(guī)逐漸到位，希望《辦法》的實施可以極大地提升公眾對污染源的了解和關(guān)注，以公眾監(jiān)督來促進執(zhí)法。
他說，《辦法》同時對企業(yè)的信息公開提出了明確的要求。根據(jù)西方的經(jīng)驗，公眾監(jiān)督、信息公開是一種有效的環(huán)境管理手段，處于壓力下的企業(yè)會尋找辦法解決其環(huán)境問題。在促進企業(yè)遵守環(huán)境法律、法規(guī)方面，我們不能依賴企業(yè)的良心和良知，應(yīng)該通過信息的披露施加壓力，引導(dǎo)公眾和環(huán)保組織參與到對企業(yè)環(huán)境行為的監(jiān)督之中，使其身處公眾監(jiān)督和關(guān)注的壓力之下，使其意識到環(huán)境違法帶來的潛在商業(yè)風(fēng)險，使企業(yè)更多地承擔(dān)社會責(zé)任、完善其環(huán)境保護，這樣才能使這部《辦法》發(fā)揮它應(yīng)有的作用。
馬軍同時指出，完善環(huán)境信息公開，不可能單純依靠這一部門規(guī)章徹底解決，還應(yīng)該建立在其他相關(guān)環(huán)境法律、法規(guī)內(nèi)容及效力的擴大上?！掇k法》要求污染物超標排放或超過排放總量控制指標的企業(yè)披露環(huán)境信息，這種規(guī)定很好但還不夠完善，因為有的企業(yè)超標排放卻未被執(zhí)法部門發(fā)現(xiàn)，還有的企業(yè)不超標但擾民，像這樣的企業(yè)也應(yīng)該公布排放情況。雖然不一定將其作為行政處罰的依據(jù)，但能夠讓社區(qū)、公眾不斷了解相關(guān)情況。
談起《辦法》對公眾與環(huán)境研究中心工作的推進時，馬軍頗為興奮地說，公眾與環(huán)境研究中心正在做中國空氣污染數(shù)據(jù)庫，并擬于6月推出，水污染數(shù)據(jù)庫也會不斷充實和完善。《辦法》施行后，他們預(yù)期從官方獲得的環(huán)境數(shù)據(jù)和內(nèi)容會豐富很多，公眾與環(huán)境研究中心正準備加大數(shù)據(jù)庫容量以容納新披露出的環(huán)境數(shù)據(jù)。
馬軍頗為感慨地說，環(huán)境保護有著很強的公益性，環(huán)保部門出臺有關(guān)信息公開的部門規(guī)章具有突破和示范效應(yīng)。環(huán)保部門在《辦法》的立法過程中也進行了廣泛的公眾參與，與包括公眾與環(huán)境研究中心在內(nèi)的很多NGO進行了交流和探討。馬軍說，《辦法》中對環(huán)保部門提出了很多新的要求，等于是在給自己施壓，這種“作繭自縛”、把公眾利益放在部門利益之上的行為需要勇氣，環(huán)保部門的努力值得贊賞。
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