隕石是研究早期太陽系的“化石”，而全球科學(xué)家收集到的隕石碎片中，超過三分之二來自南極。1月8日，中國第26次南極考察格羅夫山隊在南極內(nèi)陸格羅夫山地區(qū)收集到292塊隕石，使中國南極隕石擁有量突破1萬塊，再次印證了科學(xué)家將南極譽為“隕石寶庫”的論斷。
在南極白茫茫的冰雪大陸上，為什么會有如此多的“天外來客”被集中發(fā)現(xiàn)？這些隕石主要出沒在哪里？南極隕石有哪些特點？新華社記者日前跟隨中國第26次南極考察隊前往格羅夫山地區(qū)采訪報道，親身探尋南極隕石之謎。
為什么南極隕石如此多？
在南極冰蓋的某些地區(qū)，為什么會有大量隕石被集中發(fā)現(xiàn)？是不是在南極從天而降的隕石本身就特別多呢？事實上，科學(xué)家統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，在地球上的任何角落，隕石墜落的可能性是大致相等的，只不過降落在南極的隕石更容易保存下來，并且更容易被考察人員發(fā)現(xiàn)。
科學(xué)研究表明，南極之所以可以發(fā)現(xiàn)大量隕石，首先是由于南極干燥、嚴(yán)寒的氣候條件，如同大冰庫般為保存隕石提供了條件；同時，相比世界其他地區(qū)，當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)化作用很小，更利于隕石的保存；此外，當(dāng)?shù)氐谋ㄟ\動帶動隕石遷移，使它們能在一個區(qū)域富集，更容易被發(fā)現(xiàn)。
降落在南極冰蓋上的隕石會深深地鉆入冰面以下，在南極寒冷潔凈的自然條件下被很好地保護(hù)起來，并隨著冰川的流動而運動。當(dāng)冰川遇到南極內(nèi)陸山脈和冰蓋下隱蔽的山脈時，由于冰下地形的影響，冰被攔阻后不斷上升，表層冰雪不斷升華，使得冰中的隕石距離冰面越來越近，埋藏越來越淺，最終暴露在冰雪表面，并逐步集聚在阻擋冰流的山脈處。在南極冰蓋潔凈的冰面上，黑褐色的隕石遠(yuǎn)比在人類居住區(qū)更容易被發(fā)現(xiàn)。
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