南極隕石出沒(méi)在哪里？
在一望無(wú)際的南極冰蓋上，發(fā)現(xiàn)大量隕石的地方究竟是什么樣的地方？事實(shí)上，絕大多數(shù)隕石是在裸露的冰面上或碎石帶中被發(fā)現(xiàn)的。
南極大陸絕大部分被平均厚度達(dá)2300米的冰雪覆蓋，直接出露于冰面的陸地僅限于沿岸的部分地區(qū)和高聳的山脈。山脈周?chē)嬖诖竺娣e裸露的冰面，那里是冰升華而消耗的地方，也是發(fā)現(xiàn)隕石的主要場(chǎng)所。如日本主要的隕石調(diào)查地——大和山脈周?chē)?，就分布著南極最大的裸冰區(qū)，總面積達(dá)4000平方公里；在美國(guó)進(jìn)行隕石調(diào)查的南極橫斷山脈周?chē)?，也分布著?guī)模小、數(shù)量多的裸冰區(qū)。中國(guó)在南極發(fā)現(xiàn)的隕石，絕大多數(shù)是在格羅夫山地區(qū)的碎石帶中，有其獨(dú)特性。
留存在裸冰上的隕石較容易辨認(rèn)，但在碎石帶中，隕石與從近處山體崩塌下來(lái)的碎巖石混在一起，常常難以區(qū)分，需要考察隊(duì)員頂著狂風(fēng)，冒著嚴(yán)寒，跪在冰面上從巨量的碎石中精心挑選出來(lái)，如同“海底撈針”。此外，由于山脈附近往往密布著寬窄不等的冰裂隙，考察隊(duì)員在收集隕石的過(guò)程中必須時(shí)刻保持警惕。
南極隕石有哪些特點(diǎn)？
與在世界其他大陸發(fā)現(xiàn)的隕石相比，在南極發(fā)現(xiàn)的隕石有哪些獨(dú)特之處？首先是南極隕石的居地年齡最長(zhǎng)。居地年齡指隕石降落到地球表面后保存至今的年齡。在人類(lèi)居住區(qū)降落的隕石受到風(fēng)化的影響通常難以長(zhǎng)久保存，但在南極干燥寒冷的環(huán)境中，隕石一般可以存留幾十萬(wàn)年，甚至上百萬(wàn)年。
其次，南極隕石不僅數(shù)量多且類(lèi)型豐富。隕石分為50多種，南極隕石幾乎涵蓋了全部種類(lèi)。不僅如此，科學(xué)家還在南極發(fā)現(xiàn)了月球隕石和火星隕石，它們是研究月球和火星形成演化的無(wú)價(jià)之寶。除此之外，科學(xué)家還在南極發(fā)現(xiàn)了許多非常稀少的隕石種類(lèi)。
在南極，隕石保持著較好的原始狀態(tài)，這也是南極隕石的一大特點(diǎn)。在發(fā)現(xiàn)隕石的南極內(nèi)陸幾乎沒(méi)有生物存在，隕石墜落后，長(zhǎng)期在冷凍、無(wú)菌的冰中保存，幾乎沒(méi)有受到地球上其他物質(zhì)的污染。研究其中的有機(jī)化合物，對(duì)于探尋地外生命具有重要意義。
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