聰明的食肉動物
在我們的眼中，土衛(wèi)六看上去相當(dāng)友好。這顆衛(wèi)星的海水溫度在93 K(0攝氏度相當(dāng)于273.15K)左右，非常寒冷，使得化學(xué)反應(yīng)極為緩慢。舒爾策-馬庫奇說：“生物體活動和生長的速度非常慢。這種生物體的壽命可能長達(dá)一萬年，甚至是一百萬年?！?/p>
同我們遭遇這些猛獸一樣吃驚和不可思議的事情是，它們可能沒有多大興趣與我們交談。對于智力水平與人類不相上下、甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類的外星人來說，我們幾乎肯定需要擺脫太陽系的限制。為了尋找地外智能，一些天文學(xué)家不斷改進地球無線電設(shè)備，試圖截獲外星生命傳播的聲音信息。“SETI計劃”研究人員現(xiàn)在正討論人類應(yīng)該更加積極主動，開始發(fā)出善意信息。如果我們確實建立了接觸，哪種生物將會出現(xiàn)在世界的另一端？
即便不知道外星生命的化學(xué)特征和棲息地細(xì)節(jié)，但也不妨做出大膽的猜測。首先，它們可能對肉情有獨鐘。位于加利福尼亞州的美宇航局埃姆斯研究中心進化生物學(xué)家林恩-羅斯柴爾德(Lynn Rothschild)說：“食肉動物往往更聰明。它們必須具備更多活動能力，才能比競爭對手更聰明。如果單純是爭搶一片葉子，你不必很聰明就能搞定這件事。如果這一點適用于外星生態(tài)系統(tǒng)，我們可以期待與食肉動物對話，至少是像人類一樣的雜食動物?！?/p>
或具備社交能力
事實上，要想與我們?nèi)〉寐?lián)系，外星人必須具備發(fā)送和接收無線電波或激光束的能力，或者可以使用其他一些手段穿越覆蓋光年的區(qū)域。所以，它們要么是體形龐大的生物，經(jīng)過進化擁有了彼此交談和傾聽的天生無線電波器官，要么已經(jīng)掌握了高科技。鑒于此，僅僅擁有智能還是不夠的。
舒爾策-馬庫奇說：“推動我們作為一個物種不斷進步的因素是，人類懂得社交，僅是個體并不十分聰明——我是啞巴，所以不能造出無線電。只有精誠合作，我們才登上月球。”所以，傳遞信息的外星人可能具備某種形式的社交能力，但不一定是像人類社會一樣的圈子。舒爾策-馬庫奇說：“蜜蜂和白蟻的棲息地存在‘后智能’(meta-intelligence)特征。我能想象如白蟻窩或螞蟻窩的群體真正變聰明的場景?！?/p>
但是，我們并不能從中得知，外星人是否長有毛發(fā)、是否有鱗片，或是否有黏液。即便在地球上，不同動物也具有聰明的大腦：海豚和靈長類動物，鸚鵡和烏鴉、海獺、蜜獾等。也許，我們能夠從趨同進化原則中得到啟示。生物學(xué)家杰克-科恩(ack Cohen)說：“有些東西已在地球上進化了很多次，如心臟、眼睛、連在一起的肢體以及‘四F’——飛行、毛皮、光合作用和性。它們獨立發(fā)生在生命樹的不同分支?！?/p>
“如果讓地球重新開始進化一次，我們可能會再次得到這些結(jié)果?！笨贫髟鴰椭S多科幻小說作家在其作品中設(shè)計外星人的外形特征。所以，如果外星人來自一個擁有眾多棲息地的行星，而這些棲息地又與地球的棲息地存在諸多相同之處，它們可能也具有上述一些特征。一個像地球一樣完善的世界可能會進化出有眼睛的生物，由此具有一張我們可以識別的面孔。
無法逾越的障礙
外星人可能需要一些運轉(zhuǎn)良好的器官，以處理它們所開發(fā)技術(shù)的基本特點。它們可能有手，但為何不是可以卷曲的尾巴或鼻子呢？羅斯柴爾德說：“可能是天線，也可能是觸手?；蛟S，一條章魚看著我們，心里想，‘你們怎樣可以想到這個生物體竟然開發(fā)出具有兩個笨重前肢的技術(shù)呢？’”
此類生物是否來自水里(比如地球上的八腕目動物)還是一個疑問。人類的部分技術(shù)開發(fā)(從肉類加工到金屬冶煉)都是以火為基礎(chǔ)，即便對于智商很高的水棲生物來說，掌握用火的方法可能都是一個無法逾越的障礙。對于長有觸須、頗具才干的怪物來說，爬上陸地建造自己的“星際帝國”恐怕才是更好的選擇。
綜上所述，天體生物學(xué)家可能準(zhǔn)備好下一個小小的賭注，那就是SETI類型的外星人其實是擁有社交能力的多細(xì)胞食肉動物，有眼睛、有性和某種黏液。否則，那就是外星人被智能機器所控制，或決定使用生物技術(shù)改造自己。只有在這種情況下，我們才會發(fā)現(xiàn)有觸須的怪物，皮膚蒼白、瘦骨嶙峋的類人怪物，以及釋放純凈能量、微微發(fā)光的生物。(楊孝文)
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