滅絕之謎
從目前科學(xué)家們掌握的資料來看，二疊紀(jì)末生物大滅絕是在很短的時(shí)間內(nèi)快速發(fā)生的，那么是什么力量摧毀了二疊紀(jì)繁盛的生物種群呢？
目前對生物大滅絕的原因有多種不同的解釋，還沒有一個(gè)公認(rèn)的一致說法。一種比較普遍認(rèn)同的觀點(diǎn)認(rèn)為可能與二疊紀(jì)晚期頻繁的火山噴發(fā)有關(guān)。地質(zhì)研究證據(jù)顯示，二疊紀(jì)末發(fā)生過大規(guī)?；鹕奖l(fā)，當(dāng)時(shí)地球表面有多處火山爆發(fā)，包括西伯利亞和我國的華南地區(qū)等?；鹕奖l(fā)產(chǎn)生大量有毒氣體，同時(shí)釋放大量的二氧化碳，導(dǎo)致溫室效應(yīng)，而致使動(dòng)植物滅亡。
也有研究發(fā)現(xiàn)，在生物大滅絕地層中含有很豐富的含硫礦物，推測火山爆發(fā)釋放出大量的硫化氫氣體，之后形成酸雨，污染了古海洋，致使大量的海洋生物滅絕。另外，也有人認(rèn)為二疊紀(jì)末存在有類似于白堊紀(jì)末的天體撞擊事件，撞擊地點(diǎn)可能位于西澳地區(qū)，造成大量生物瞬間死亡，但此類推論尚缺乏足夠的證據(jù)。
目前，科學(xué)家們對這個(gè)重要?dú)v史事件發(fā)生的原因、機(jī)制、當(dāng)時(shí)的環(huán)境、整個(gè)過程延續(xù)的時(shí)間等并不十分清楚，各種說法一直以來都未有充分證據(jù)證明，二疊紀(jì)末生物大滅絕的原因還是個(gè)謎。美國著名的科學(xué)家道格拉斯·艾爾文把二疊紀(jì)末大滅絕形容成“東方快車上的謀殺案”，認(rèn)為是有很多種不同的因素共同作用造成了二疊紀(jì)末生物大滅絕事件。
人類正在見證新一輪生物大滅絕？
已有研究顯示：生物大滅絕無一例外是由全球環(huán)境嚴(yán)重惡化引起的。近幾十年來，由于人類活動(dòng)加劇了生態(tài)環(huán)境的不斷惡化，瀕臨滅絕和已經(jīng)滅絕的物種不斷增多，給全球生物多樣性帶來了嚴(yán)重的后果，也威脅到人類自身的生存。這使人們不得不產(chǎn)生這樣的疑問，地球生物正面臨“第六次生物大滅絕事件”嗎？
最近發(fā)表在《自然》雜志上的文章稱，50年后，100多萬種陸地生物將從地球上消失。國際自然資源保護(hù)聯(lián)合會(huì)發(fā)表的《2004年全球物種調(diào)查》顯示：全球有超過15000種地球物種瀕臨滅絕，滅絕速度超過了以往任何時(shí)候。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人類活動(dòng)造成的物種滅絕比自然滅絕的速度高1000倍，平均每小時(shí)就有一個(gè)物種滅絕。
據(jù)保守估計(jì)，當(dāng)今地球上每年滅絕約3萬個(gè)物種，這種滅絕速率比史前正常狀態(tài)(每年滅絕約3個(gè)物種)快了近萬倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過史前任何一次大滅絕事件。按史前五大滅絕強(qiáng)度和規(guī)模，有學(xué)者認(rèn)為當(dāng)今生物界已進(jìn)入了“第六次大滅絕”時(shí)期，甚至認(rèn)為現(xiàn)代人類才真正遭遇到生物大滅絕的過程。生物與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展問題不僅引起了公眾的廣泛關(guān)注，也成為各國科學(xué)家研究的熱點(diǎn)。
從石炭紀(jì)到二疊紀(jì)，無論是生物的演化和當(dāng)時(shí)氣候條件等等，都處在一個(gè)比較穩(wěn)定的階段，但是到了二疊紀(jì)晚期的時(shí)候，環(huán)境開始急劇惡化。這種突然巨變的機(jī)制是什么？現(xiàn)在科學(xué)界還不清楚。有科學(xué)家提出，地球現(xiàn)在的生態(tài)環(huán)境和氣候系統(tǒng)，如生物多樣性急劇減少、頻繁酸雨、整體環(huán)境的惡化、溫室效應(yīng)等等，都與二疊紀(jì)末期的環(huán)境狀況有一定的可比性，這需要引起我們?nèi)祟惖母叨戎匾暋?/p>
地球自從有了生命，生物與環(huán)境就成為一對相互制約、相互促進(jìn)的共同體。地球環(huán)境創(chuàng)造了生命，生命發(fā)展促進(jìn)了環(huán)境變化。地質(zhì)時(shí)期的一些重大生命轉(zhuǎn)折都直接與重大全球變化相關(guān)聯(lián)，而且重大全球變化時(shí)期是生物與環(huán)境關(guān)系顯現(xiàn)最為明確的時(shí)期。種種跡象表明，當(dāng)今地球正面臨一次新的轉(zhuǎn)折，地球環(huán)境惡化、生物多樣性劇減，正嚴(yán)重威脅著人類的生存和自然資源的可持續(xù)發(fā)展。對生物大滅絕的研究不僅在于探索大滅絕的模式，更重要的是出于對我們自身的關(guān)愛。人類正在見證一次新的生物大滅絕嗎？（作者：潘鋒）
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